Sezónu Českého poháru Arena Cupu v krátkém bazénu otevřou ve dnech 15. - 18. října tradiční Plzeňské sprinty. V oblíbeném a rychlém bazénu v Plzni na Slovanech se představí i dvě výrazné osobnosti českého plavání Barbora Choupenitch a Jan Čejka. Současně jsou Plzeňské sprinty jednou z příležitostí, kdy mohou reprezentanti plnit limit pro prosincové mistrovství světa v krátkém bazénu v Pekingu. V Plzni je s velkým zájmem očekáván také start úspěšného para plavce Davida Kratochvíla.
Povinnosti zaplavat limit pro světový šampionát jsou díky svým předchozím výsledkům a výkonům zbaveni čtyřnásobná mistryně Evropy Barbora Choupenitch a Jan Čejka, a také mistr Evropy Miroslav Knedla, který trénuje a studuje ve Spojených státech a Plzeňských sprintů se neúčastní.
Pro Barboru Choupenitch jsou Plzeňské sprinty prvními závody od zlatého mistrovství Evropy v Paříži, kde naposledy kralovala ještě pod dívčím jménem Seemanová. Současně bude pro ni mítink v Plzni premiérou pod novým jménem, když se krátce po evropském šampionátu vdala a přijala jméno po svém manželovi, mistrovi světa v šermu Alexandru Choupenitchovi. Tří ze svých čtyř zlatých evropských medailí získala na kraulové dvoustovce, kterou ale v Plzni nepoplave a měla by se ukázat na dalších kraulových tratích i na motýlku a v polohovém závodě na 200 metrů.
Jan Čejka strávil předchozí dva víkendy na závodech Světového poháru v Baku a Taškentu, odkud si přivezl několik finálových umístění, mezi nimiž se vyjímají dva bronzy na 100 a 200 metrů znak z Taškentu. V Plzni také nepoplave své nejsilnější disciplíny a poprvé po svém přestupu z SCPAP Pardubice do Komety Brno by měl na domácí scéně startovat na znakové a motýlkové padesátce.
V Plzni mohou plavat bez tlaku na pokoření limitu pro MS v krátkém bazénu také Barbora Janíčková a Ondřej Gemov, když oba splnili nominační kritéria na Světových pohárech v Baku a Taškentu. Janíčkovou posunuly do Pekingu hned tři zaplavané limity, když v Baku uspěla na kraulové stovce a padesátce a v polohovém závodě na 100 metrů. V Plzni se přihlásila na padesátku a stovku kraul, znak a motýlek a polohovky na 100 a 200 metrů. Je ale otázkou, jestli se postaví na start všech nahlášených tratí. Gemov se pak z limitu radoval o týden později v Taškentu na 800 metrů volný způsob. V domácím bazénu na Slovanech jsou pak u jeho jména ve hře všechny kraulové závody od dvoustovky až po patnáctistovku a jeho oblíbená motýlková dvoustovka.
Nadějné vyhlídky na splnění limitu by mohli mít také Jan Foltýn, Matěj Zábojník a Daryna Nabojčenko. Dvojnásobný juniorský mistr Evropy z letošního roku Foltýn má v plánu oba kraulové sprinty a stovky prsa a polohově. Na prsové stovce se Foltýn potká s Matějem Zábojníkem, který přihlásil všechny tři prsové disciplíny. Daryna Nabojčenko si do programu zařadila padesátky kraul, motýlek a znak, a pak také 100 metrů volný způsob a polohový závod.
Velkou událostí bude účast mnohonásobného mistra světa a Evropy v paraplavání Davida Kratochvíla. Nevidomý para plavec, který je světovým fenoménem svého sportu, má v barvách Ústecké akademie plaveckých sportů mezi přihlášenými u svého jména celkem sedm tratí, čtyři kraulové, dvě motýlkové a jednu polohovku.
Rozplavby začínají na Plzeňských sprintech každý den v 9:00. Finálové bloky startují ve čtvrtek, pátek a sobotu v 16:00, v neděli pak v 15:00. Přímé přenosy a záznamy vysílá kanál ČT sport a ČT sport plus.
