Aktuální česká vytrvalecká jednička Martin Straka zakončil letošní ročník Světového poháru svým nejlepším umístěním v sezóně. Na posledním závodě seriálu v Golfo Aranci se dokázal prosadit do elitní desítky a doplavat si na desetikilometrové trati pro 9. příčku. Stejného umístění pak na severu ostrova Sardinie dosáhl i ve vyřazovacím sprintu na 3 kilometry.
Martin Straka dokázal v letošní sezóně navázat na předchozí rok, kdy se zúčastnil olympijských her v Paříži, a po celou dobu si udržel velmi kvalitní výkonnost. V extrémních klimatických podmínkách zvládl úspěšně mistrovství světa v Singapuru a v závěrečném dílu Světového poháru v Golfo Aranci opětovně potvrdil svou příslušnost k absolutní elitě dálkového plavání. V závodě na 10 kilometrů se až do úplného finiše držel s těmi nejlepšími, aby se v cíli objevil poprvé v sezóně Světového poháru v první desítce na 9. pozici, navíc jen s malou ztrátou rovných devíti sekund na vítězného Davida Betlehema z Maďarska. Od bronzového stupínku Itala Daria Veraniho dělilo Martina Straku necelých pět sekund. V konečném pořadí Světového poháru, který se skládal ze čtyř závodů, se český dálkový plavec posunul na 12. příčku. Druhý z českých vytrvalců Denis Borovka skončil na Sardinii na 37. místě.
Dvojnásobné zastoupení mělo Česko i v závodě žen na 10 kilometrů, v němž startovaly Julie Pleskotová s Alenou Benešovou. Obě Češky zaujaly pozice ve třetí desítce výsledkové listiny, když Benešová brala 26. a Pleskotová 29. místo. Právě Pleskotová, která se zúčastnila tří ze čtyř závodů Světového poháru, obsadila v celkovém pořadí seriálu 27. pozici.
Česká čtveřice v pořadí Benešová, Pleskotová, Borovka a Straka se představila i v závodě smíšených družstev na 4 x 1500 metrů. Vpředu se odtrhlo sedm nejrychlejších štafet a Česko táhlo druhou polovinu startovního pole, což vedlo v cíli ke konečnému 8. místu.
Závěr závody našlapaného Světového poháru v Golfo Aranci obstaral vyřazovací sprint na 3 kilometry, který má svá specifická pravidla. Nejprve všichni přihlášení plavou 1 500 metrů, ve druhém kole je pro 20 postupujících na programu závod na 1 kilometr a na závěr se elitní desítka plavců utkává ve finále na trati 500 metrů, což dává dohromady součet celého závodu 3 kilometry. Pořadí ve finále je i konečným výsledkem sprinterského závodu.
Na startu mužského závodu se objevilo 62 vytrvalců, kteří v první kole usilovali o postup mezi dvacítku semifinalistů. Do tříkolového klání vstoupil Martin Straka sedmým místem ve své rozplavbě a ze semifinále 24letý český reprezentant zamířil do desetičlenného finále osmým nejlepším výkonem s náskokem 1.7 sekundy na první nepostupové 11. místo. Ve finálovém závodě na 500 metrů Straka dohmátl na 9. příčce a zopakoval tak své umístění z mistrovství světa v Singapuru. Denis Borovka skončil v rozplavbě devatenáctý, přičemž k postupu do semifinále potřeboval plavat rychleji o 4.4 sekundy.
V ženském sprintu potkala velká smůla Julii Pleskotovou, která byla zařazena do druhé rozplavby. Na trati si vedla výborně a do posledních metrů bojovala o semifinále, které ji nakonec na 11. místě uteklo jen o jednu desetinu sekundy. Alena Benešová obsadila v první rozplavbě 20. pozici.
SP V DÁLKOVÉM PLAVÁNÍ Golfo Aranci (Itálie)
SPRINT- 3 KM (1 500 M + 1 000 M + 500 M)
muži
1. David BETLEHEM Maďarsko 6:00.50
2. Marc-Antoine OLIVIER Francie 6:04.00 (+3.50)
3. Logan FONTAINE Francie 6:05.70 (+5.20)
9 . Martin STRAKA Česko 6:11.70 (11.20)
Denis BOROVKA Česko vyřazen v 1. kole
ženy
1 Moesha JOHNSON Austrálie 6:24.10
2 Lea BOY Německo 6:26.50 (+2.40)
3 Caroline Laure JUISSE Francie 6:30.70 (+6.60)
Julie PLESKOTOVÁ Česko vyřazena v 1. kole
Alena BENEŠOVÁ Česko vyřazena v 1. kole
